プラーク（歯垢）とは、口の中の細菌が飲食物中の砂糖を原材料にして作り上げた細菌の住み家のことで、中では無数の細菌が活動しています。別名バイオフィルムとも呼ばれ、虫歯菌や歯周病菌もこの中で増殖していくのです。
プラークが付いていない歯の表面にはペリクルというタンパク質の薄い膜が付着していますが、実はこの表面にもプラークが付いていきます。もちろん歯磨きでプラークを取り除くことは可能ですが、歯と歯の間や歯と歯肉の間の凹んだ部分にはどうしても磨き残しが生じてしまいます。
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| プラーク |
磨き残されたプラークはやがて徐々に厚くなり、磨いても除去しにくくなります。除去が簡単な新しいプラークと除去が難しい古いプラーク、この２タイプのプラークに対してそれぞれ異なる対応が必要ですが、ツートーンの歯垢染出液を用いると容易に識別できます。新しいプラークは赤く、古いプラークは青く染まるため、一目瞭然なのです。
