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上図は顎関節を構成する骨や靭帯、筋肉などを描いたものです。顎関節の硬組織部分はは下顎骨の下顎突起と頭蓋骨の一部である側頭骨の下顎窩から構成されています。この二つの骨の間に関節円板という軟組織があります。 |
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上図は、左側顎関節の開口運動を０から３の順に模式化したものです。開口時、下顎窩は反時計回りに（左側顎関節の場合)回転し、同時に前方へ移動します。回転運動と前方滑走運動が組み合わさったこのような動きは、他の関節には見られない顎関節特有のものです。
また、下顎頭と下顎窩の間には関節円板という靭帯様の軟組織があり、下顎頭が前方へ移動する際には、関節円板の下面に沿って滑っていきます。つまり、関節円板によって下顎頭は前方滑走運動を滑らかに行うことができるのです。関節円板の前方は外側翼突筋、後方は後部付着装置によって支えられています。
