『銃・病原菌・鉄』
少数のスペインの植民地軍がアステカ王国やインカ帝国とたたかって勝利したのは、銃や鉄の威力のおかげです。馬が当時の戦車や輸送車として前線や兵站で活躍したことも挙げられます。しかし、これらの帝国を滅ぼしたのは武力ではなく病原菌の力です。新型コロナウイルスの感染が拡大する状況を見ると、病原菌の恐ろしさが実感できます。
病原菌は人間が家畜化した動物から移されたものが多く、古代の狩猟採集民や家畜を持たなかったアステカ帝国民は病原体に対する抵抗力を持っていませんでした。家畜化は農耕と深くかかわっています。その農耕はその地域に栽培化可能な野生種が存在したかどうかで地域差が生まれました。家畜化もその地域に家畜化可能な大型哺乳類がいたかどうかで地域差が生まれました。